Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "kritikal na punto" ay maaaring mag-iba depende sa konteksto, ngunit sa pangkalahatan ay tumutukoy ito sa isang punto o yugto kung saan ang isang bagay ay umabot sa isang mahalaga o mapagpasyang estado, kung saan maaaring magkaroon ng makabuluhang pagbabago o resulta. Sa agham, ang isang kritikal na punto ay maaaring tumukoy sa isang tiyak na punto kung saan ang isang sangkap ay sumasailalim sa pagbabago sa pisikal na kalagayan nito, tulad ng pagkulo o pagyeyelo. Sa matematika, ang isang kritikal na punto ay maaaring tumukoy sa isang punto kung saan ang derivative ng isang function ay zero, na nagpapahiwatig ng isang potensyal na lokal na maximum, lokal na minimum, o inflection point. Sa pangkalahatang paggamit, ang isang kritikal na punto ay maaaring tumukoy sa isang sandali ng krisis o kahalagahan, kung saan ang isang desisyon o aksyon ay maaaring makabuluhang makaapekto sa kinalabasan ng isang sitwasyon.